后周

太平天国建国前，由冯云山、洪秀全创立的农民革命组织。1843年(道光二十三年)洪秀全最后一次参加科举考试失败后，开始与封建仕途决裂。他研读了七年前在广州第二次应试时得到的宣传基督教的小册子《劝世良言》，借取和附会其中某些内容，创立了拜上帝教。其同乡冯云山和族弟洪仁玗等人成为最早的信从者。1844年4月(道光二十四年二月)洪秀全偕冯云山离花县家乡出游布道，因收效不大，数月后洪秀全返回家乡，冯云山则进入广西桂平紫荆山区继续活动。他深入群众， “逾数年，热心传教，成绩极大”， 到1847年(道光二十七年)紫荆山区的拜上帝教信徒已发展到二、三千人，正式建立了拜上帝会组织。是年7、8月(六、七月)洪秀全重返广西，进入紫荆山区与冯云山会合，进一步健全和发展组织，积极进行反清起义的准备。他们模仿基督教戒律“摩西十戒”制定“十款天条”作为会规，使会员服从和统一于严格的纪律。拜上帝会组织规模也不断扩大，总会之下设有若干分会，分布在广西桂平、贵县、平南、武宣，象州、博白、陆川等地，甚至远及广东高州、信宜一带。会员主要为贫苦群众，成分以农民居多，其次为矿工、手工业者，此外，也有一些贫穷的农村知识分子和经济富裕但社会地位较低的地主分子参加。拜上帝会的活动首先受到地方地主豪绅势力的敌视，1848年1月(道光二十七年底)桂平劣绅王作新向官府指控冯云山不法，冯被逮捕入狱。由于会众的积极营救，冯云山于次年春获释。在冯云山被押和洪秀全返粤营救期间，杨秀清和肖朝贵先后分别假托天父和天兄下凡附身传言，起了稳定众心、维护组织的作用，但这也成为他们扩大个人权力、提高个人地位的手段。拜上帝会逐步形成了以洪秀全、杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人组成的领导集团。该组织的活动政治色彩越来越突出，不久就发展到同地主武装的直接冲突。1850年7月(道光三十年六月)随着革命时机的成熟， 拜上帝会会众开始“团营”，向总机关所在地金田村集中，以举行武装起义。1851年1月11日(道光三十年十二月十日)起义正式爆发。