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官名。(1)最高国务长官。战国秦始置，或一人，或分左、右。一说魏、赵、燕国亦置。掌辅弼国君管理本国军政要务。属官较少，具体事务由各级官吏分工负责。其封列侯者权位尤重。秦朝沿置，以御史大夫为副职，以相制约。西汉因秦制，职司日趋完备。初置一人，一度称相国，或分左、右，秩万石，金印紫绶。总领朝廷百官，军国政务无所不综，多由功臣出身列侯担任。自辟僚属，至武帝时属吏多达三百余人。置司直、长史、征事、掾、史、属等僚佐，设东、西、奏、集、议诸曹，分管官吏迁除、郡国事务、章奏论议、征集租谷等庶务。武帝为加强皇权，削弱相权，引侍中等参预谋议，以尚书掌受纳传达，形成参预决策的中朝体制，丞相作为外朝官首领，成为执行成命的行政长官。昭帝后更以大司马、大将军为中朝官首领，成帝则号丞相、大司马、大将军为三公，同称宰相，三分相权。哀帝改丞相为大司徒，东汉改司徒。东汉末曹操复丞相名自为之，集大权于一身。魏、晋、南北朝省置无常，或分左、右，或称大丞相，多用以位置权臣，皆一品，梁称十八班。凡任之者权位极重，独揽军政，令由己出，往往进位皇帝。间或用作赠官。实际负责政务的宰相，则多加其它职衔。隋代废。唐玄宗开元中曾改为尚书左、右仆射为左、右丞相，为尚书省长官，而非真宰相，从二品。南宋孝宗时，亦改尚书左、右仆射为左右丞相，正一品。辽南面朝官置为中书省长官，分左、右，非定制，无实权。金代分左、右，为尚书省长官，从一品，与平章政事并为宰相。蒙古诸帝所置掌刑政的大断事官(也可扎鲁忽赤)，分治中原汉地的断事官及燕京行尚书省长官亦有此称。其主管宣发号令和内外闻奏诸事的必阇赤长，称中书丞相。元世祖中统元年(1260)置为中书省长官，总领百官，位次中书令，旋分左、右。其后，尚书省亦置。员额皆不定，省置亦无常。武宗至大四年(1311)后，定制尚书省并入中书省，设左、右丞相各一人，正一品。左丞相或置或省。各行中书省(行尚书省)亦设为长官，但不常置。明初亦以左、右丞相为中书省长官，正一品，洪武十三年(1380)随中书省废。(2)太平天国朝上职官之一，代表官阶，非宰辅之职。金田起义后，置天、地、春、夏、秋、冬六官，各设正丞相、又正丞相、副丞相、又副丞相，地位仅次于王、侯。奉命出征，独挡一面，统领数军，总制以下均听指挥。其初，又设东、西、南、北四殿丞相，在各王处听使，后废。有战功者封平胡丞相，但不给印绶。又有恩赏丞相，系朝官加衔或一时赐授。其余皆称殿前丞相，不得与六官丞相并列。(3)唐宋以后用作宰相的通称。