记室新书

十卷六十八回。不题撰人，署“鸳湖渔叟校订”，前有如莲居士序；亦有刊本题“姑苏如莲居士编次”。鸳湖渔叟当为嘉兴人，如莲居士当为苏州人，而作者究为何人，尚存疑。该书成书于清乾隆年间，比褚人获《隋唐演义》稍晚，长篇历史演义小说，叙隋文帝杨坚立国至唐太宗统一天下一段故事。简称《说唐》，又名《说唐前传》。明清两代演述隋唐乱世英雄故事的讲史小说已有多种，如罗贯中的《隋唐两朝志传》，熊大木的《唐书志传通俗演义》，褚人获的《隋唐演义》等。而该书与其他写隋唐故事的最大区别，是突破正史局限，集中描写瓦岗寨诸将为中心的“十八路反王”、“六十四路烟尘”等一群乱世英雄，以武功排出十八条好汉，极富于英雄传奇色彩。对于作为历史背景的隋朝荒淫失政、各路英雄举兵反隋的历史必然性，该书也予以了必要揭示；同时立足于封建正统观念对唐王朝的立国也予以了宿命论的美化。但主要侧重于对秦琼、程咬金、尉迟恭、罗成、单雄信、王伯当、李元霸等英雄故事的描写。在写这些人的故事时，采用了大量以前同一题材讲史小说中所没有的民间传说，使情节曲折复杂、神奇多变，人物身上也附着了过多的理想化传奇色彩。该书结构比较松散，情节也有摹仿其他通俗小说之处，总体看它在文学史上不居太重要地位。但在民间流传甚广。至今日，世间传诵的秦琼、程咬金、罗成等人故事，多来自于该书。秦琼等英雄的武艺、兵器，在该书的基础上渐成定型，一直为民间说书人反复演编，并改编成多种戏曲，活跃在舞台上。这些影响，是该书最主要价值所在。有清乾隆癸卯(1783)刊本，嘉庆辛酉(1801)会文堂重刊本，圣德堂刊本，善成堂刊本(八卷，题《说唐前传》)。1961年，中华书局出版陈汝衡修订整理的六十六回本，题《说唐》。1978年上海古籍出版社出版重版修改本。